— Ну, это будет много за тарелку супа и за ночлег, а сдачи у меня нет, так что оставь себе, глядишь, пригодится ещё.

— Орки убили всю мою родню в этих краях, но у меня есть сестра там, на востоке, я отправлюсь к ней, но мне надо будет пожить у тебя несколько дней, собраться с силами, найти себе одежду и возможность уехать туда, ну а там может и постояльцы появятся, и сдача найдётся.

— Насчёт постояльцев теперь не знаю. Все кто могут, бегут из города, опасаются орков. Вся моя семья тоже убежала, я вот только остался, чтобы мародеры не разграбили харчевню, она всё что у меня есть. Ну да ладно, живи пока, (он взял кольцо) буду кормить три раза в день, хотя и не очень сытно. Но с едой, сама знаешь, туго теперь, ну а комнату выбирай любую, там вверх по лестнице, постояльцев нет, все комнаты теперь пустые.

Он принёс Винилин тарелку горячей похлёбки. Похлёбка была простая, но она уже очень давно ни ела подобной еды и быстро опустошила всю тарелку. Затем Винилин, которая еле держалась на ногах, поблагодарила хозяина и устало поплелась по лестнице наверх, туда, где были комнаты. Она оказалась в коридорчике, где друг напротив друга справа и с лева были по четыре деревянные двери, очертания которых она видела в тусклом свете масляного светильника. Винилин несколько прошла вперёд, лучше осветив коридор и раздумывая, в какой комнате наиболее безопасно будет расположиться на ночлег, как тут она заметила, что семь из восьми дверей были приоткрыты, а восьмая вроде как заперта. Она подошла к закрытой двери и дёрнула её за ручку, но та и вправду оказалась закрытой изнутри.

«Так, так, а хозяин говорил, что постояльцев нет, кто же там закрылся такой внутри?» — подумала она. Но предпринимать что-либо у неё уже не было никаких сил, и она решила отложить это всё до завтрашнего утра. Она зашла в комнату напротив и, закрывшись изнутри, сняла с себя верхнюю одежду и, тут же рухнув на стоявшую там кровать, заснула. Из-за сильной усталости она проснулась только около времени полудня, оделась и пошла в общий зал. Выйдя в коридор, она бросила взгляд на дверь противоположной комнаты, но та всё также была закрыта. Она спустилась вниз, где в общем зале хозяин мыл полы.

«Не думал, что ты так рано проснёшься с твоим усталым видом» — сказал он. Ну, тогда подожди немного я согрею тебе воды, чтобы искупаться, обед уже готовится, но тоже придётся немного подождать.

Винилин поблагодарила хозяина за заботу и, усевшись за стол возле окна, стала смотреть на пустую улицу, но прохожих всё не было видно, ни одного человека, хотя день уже был в самом разгаре.

— «И не смотри» — сказал хозяин, вернувшийся с кухни, где поставил греть воду для Винилин. Все кто мог бежали из города, тут теперь мало кто остался.

— Но почему орки отступили, неужели король с войском рядом?

— Да где уж там рядом, да и что за войско нужно против этих полчищ. Я вот давеча на стену ходил смотреть, вся долина внизу была в кострах со всех сторон, ужас сколько было этих орков, а теперь вот, ни одного не осталось.

— Хорошо если они больше никогда не вернутся.

— Насчёт никогда это врятли, но хотя бы теперь и вправду лучше бы не возвращались. Властей то в городе нет теперь никаких, кто будет руководить обороной непонятно.

— Что же власти убежали тоже?

— Те что остались в живых убежали все.

— А других что орки перебили?

— Да нет, друг друга они перебили, дворяне эти, а всё из-за этого проклятого золота.

— Какого золота?

— А вот самого что ни наесть драконьего. Вот совсем недавно это было, пришли от орков какие-то странные путники, говорят, что вроде как трое гномов и одна странная женщина.

Винилин повернулась к хозяину и внимательно посмотрела на него.

— Так эти чужаки принесли с собой драконье золото. Ну их обыскали, забрали у них всё золото, да и разошлось оно по рукам дворян и богачей. Так и трёх дней не прошло, как началась междоусобица, десятки убитых по всему городу, и говорят, что у всех убитых нашли странные золотые монеты, и верно говорят, что они из драконьего клада.

— И что же стало с этими монетами странными?

— Да что стало. Градоначальник наш новый, который старого убил, так он человек такой, как теперь говорят просвещенный. Он в такие вещи совершенно не верит, считает выдумками всё это, и драконов и проклятия любые, и вот утром слышал я сегодня от двоюродного брата на складах, что ему де те чужестранцы обещали место показать, где клад этот лежит. Ну, он собрал отряд человек двадцать или больше, взял лучших лошадей, да и вот уехал сегодня утром-то, да и те монеты, что от убитых остались с собой забрал. И гномы те, все вместе с ними. Вот уж упрямый какой, на его глазах всё случилось, а он ни в какую, глупости всё это говорит, и слушать никого не хочет.

Винилин крепко задумалась. Что же, выходит её спутников орки не убили, а только взяли в плен, да ещё потом и отпустили, более того отошли от города, чтобы они могли из него выйти и направиться на поиски заветного клада. Где же логика во всём этом, где же Антелин с её большой умной головой, которая гляди и расколола бы этот орешек? Но хоть этот быстрый ход событий теперь был ей вовсе непонятен, на ум приходило только одно, надо было всё бросать и срочно бежать вдогонку за этим отрядом, да спасать Алорон и гномов. Но у Винилин не было никаких сил для такой погони, тем более гнаться за всадниками, да и она так и не подготовилась к походу.

Вскоре был готов обед из ухи и яичницы. Винилин с удовольствие съела этот, казалось вкуснейший за всю свою жизнь обед, после чего приняла ванну, хорошенько отмывшись от дорожной пыли. Затем она пошла наверх к себе в комнату, и уже заходя в неё, опять бросила взгляд на находящуюся напротив комнаты дверь, которой была всё также закрыта. Она хотела спросить об этом хозяина, но забыла, так как была занята мыслями об её внезапно объявившихся спутниках.

Винилин ещё раз попыталась открыть дверь, но та была так и закрыта изнутри. Либо